Savoir lire un document statistique

Les principes

Les principes de lecture d'un document statistique

Les données quantitatives sont représentées sous des formes variées ; il peut s'agir de représentations graphiques (courbes d'évolution, diagrammes en bâtons, graphiques de répartition...) ou de tableaux (simple ou double entrée). Parfois complexe à la lecture, car ces documents tentent de rassembler sur une « surface limitée » des informations nombreuses et diverses. Soyez attentif aux différentes rubriques pour cerner le contenu du document et éviter que la juxtaposition d’informations ne devienne source de confusion ou d’erreur. C’est seulement après une lecture correcte du document que l’on peut espérer une exploitation satisfaisante (réponses aux questions posées ou utilisation pour une dissertation).

	5 questions à se poser systématiquement :

	Par qui est-ce mesuré ?
	Qu'est-ce qui est mesuré ?
	Comment est-ce mesuré ?
	Où est-ce mesuré ?
	Quand est-ce mesuré ?

LE TITRE

L’information donnée doit être précise, clairement identifiée.

C’est la fonction du titre du document, d’où une lecture attentive de celui-ci.

On doit être capable de définir ce qui est mesuré : Le chômage, le taux d’équipement des ménages en automobile, le P.I.B. par ex.

Mais le titre, nécessairement général, ne peut donner avec précision le contenu du tableau… Ce n’est que le commencement de la lecture !

LES UNITES

Il convient de lire avec le plus grand soin ces unités.

Dans un même tableau qui comporte plusieurs colonnes ou plusieurs lignes, il faut être attentif aux unités (il y en a souvent qu'une mais à vérifier car le document peut contenir plusieurs mesures).

Ces unités peuvent être en valeur absolue : en euros (attention aux comparaisons dans le temps ; euros courants ou euros constants), en tonnes, en milliers d’unités (habitants, automobiles…) etc. ou en valeur relative : pourcentage (part de l’ensemble ou variation par rapport à une grandeur antérieure), en indice (recherchez la référence base 100) ou en coefficient multiplicateur. Dans ces cas, il faut savoir comment cela a été calculé.

LE CADRE TEMPOREL

Une information n’a d’intérêt que si elle est située dans le temps (cadre temporel).

On peut faire des comparaisons dans le temps pour montrer une évolution soit par année soit par période (dans ce cas vérifier que les périodes sont équivalentes et tenir compte des différences sinon, une période de dix ans est plus grande qu’une de cinq !). On peut également comparer des évolutions de pays différents (cf. cadre spatial "Où est-ce mesuré ?").

LE CADRE SPATIAL

Le document peut n’étudier qu’un pays, la France par exemple ou permettre la comparaison entre plusieurs.

Les mesures effectuées peuvent être différentes selon le pays : année de référence différente, ou calcul différent, le chômage par exemple car la définition utilisée n’est pas toujours la même. Soyez attentif aux notes associées au document.

LA SOURCE

L’organisme responsable de ces informations doit être identifié et les références de la publication doivent être données.

Certaines sources sont moins « fiables », une publicité par exemple : restez critique !